La investigación fue desarrollada por un equipo de científicos de la Northeast Agricultural University (China) y publicada en la revista Journal of Integrative Agriculture, demostrando que la edición genética puede recuperar y potenciar atributos de sabor y aroma en cultivos tradicionales sin afectar su productividad.

Un avance reciente en biotecnología agrícola está llamando la atención de productores, consumidores y mercados globales: científicos han creado una variedad de tomate que emite un aroma similar al de palomitas de maíz, utilizando edición genética con la herramienta CRISPR/Cas9 para activar compuestos aromáticos naturalmente presentes en otras especies. Este desarrollo no solo representa un salto sensorial en cultivos ampliamente consumidos, sino que abre un nuevo capítulo en cómo la ciencia puede recuperar características de sabor y aroma que se perdieron durante siglos de domesticación.

La investigación, publicada recientemente en la Journal of Integrative Agriculture, demuestra que al desactivar dos genes específicos en la planta de tomate, los homólogos conocidos como SlBADH1 y SlBADH2,  se produce un aumento significativo de 2-acetil-1-pirrolina (2-AP), el compuesto químico asociado a la fragancia distintiva de alimentos como el arroz aromático y la mantequilla caliente, evocando ese aroma a palomitas que ahora sorprende en el fruto. Lo más relevante es que este cambio sensorial se logró sin comprometer rasgos agronómicos esenciales como peso del fruto, tiempo de floración o contenido de azúcares y vitaminas, manteniendo la productividad de la planta.

Este desarrollo es parte de una tendencia más amplia en ciencias agrícolas donde la edición genética de precisión permite no solo enfrentar desafíos productivos, sino también restaurar y enriquecer características de calidad que los consumidores valoran. A diferencia de técnicas convencionales que priorizan rendimiento a costa de atributos sensoriales, la tecnología CRISPR/Cas9 permite intervenir rutas metabólicas específicas para añadir valor a cultivos tradicionales.

“El desarrollo de tomates con aroma distintivo ilustra que estamos entrando en una nueva era de la biotecnología agrícola, donde podemos recuperar y potenciar rasgos valiosos sin sacrificar productividad”, afirma Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio.

Este avance, aún en fase experimental hacia aplicaciones comerciales, subraya el papel de la biotecnología como una herramienta potente para enfrentar los desafíos de calidad, sostenibilidad y preferencia del consumidor.

A medida que los marcos regulatorios evolucionan y las capacidades científicas se consolidan, tecnologías como la edición genética están posicionándose como parte importante del próximo capítulo en la innovación de cultivos globales, donde sabor, nutrición y sostenibilidad convergen para responder a las demandas de una población creciente y más exigente.

Fuente: https://bioengineer.org/crispr-cas9-gene-editing-creates-popcorn-scented-tomato-variety/